Современный смарт-телевизор — это устройство, работающее на операционной системе. Благодаря этому с помощью телевизора можно не только смотреть ТВ-каналы, но и воспроизводить контент с внешних накопителей, смотреть онлайн-видео с YouTube, социальных сетей и других сервисов, играть в игры, общаться в мессенджерах и делать многое другое. Присутствует возможность устанавливать любой софт, поддерживающийся операционной системой, что делает устройство полноценным компьютером
Сегодня смарт-телевизоры оснащаются модулями беспроводной связи, возможностью воспроизводить видео с флэш-накопителей, многие модели имеют камеры и микрофоны для общения в мессенджерах. По умолчанию устанавливается IP TV и стриминговые сервисы: Netflix, Amazon Prime и другие. Управлять таким устройством можно не только с помощью пульта ДУ, но и подключив привычную клавиатуру и компьютерную мышь. Также присутствует возможность использовать в качестве пульта ДУ смартфон.
Большинство современных смарт-телевизоров работает на базе операционной системы Android TV. Это удобно, так как с данной ОС знаком каждый современный человек. Любое приложение (браузеры, игры, проигрыватели, офисные пакеты и другие) можно установить привычным способом, используя Google Play Market или файл-дистрибутив APK. В то же время многие ведущие производители продолжают развивать свои операционные системы. Например, в телевизорах Samsung используется Tizen OS, в LG – Web OS. Собственные операционные системы имеют Sony и TCL.
Одна из причин популярности этих устройств — цена. Разница в цене между устройствами с функцией смарт и без нее несущественная. С другой стороны — «умный» телевизор может стать главным развлекательным центром в доме. Это устройство избавляет от необходимости покупки приставок, медиа проигрывателей, аудиотехники. Для нетребовательных геймеров смарт-телевизор — это замена игровым консолям, более того: во многих семьях он давно стал полноценной заменой персональному компьютеру.